青春期時女性生理的改變,儘管沒有蝌蚪變青蛙那麼戲劇化,但實質上,從性器官的成熟、月經的出現、到大腦的變化,依然一樣驚人。雖然我們目前還不大清楚青春期是如何被啟動,但皮膚變緊實、乳房發育、子宮成長、大腿及臀部皮下脂肪堆積,種種女人味的形成都是雌激素在背後推動,只是荷爾蒙的運作向來像是交響曲而不是獨奏曲,雌激素需要與許多其他重要的荷爾蒙合作,特別是黃體酮,才能發揮作用。
以月經為例,月經來潮的3-5天,體內雌激素位於低點,因為舊的子宮內膜正在脫落,這個時候沒有道理分泌雌激素,要到月經結束後,雌激素開始上升,誘發子宮內膜重新生長及卵巢濾泡成熟,大約第十四天前後,雌激素在促黃體素(LH)的協同作用下促使卵巢排卵,而排卵後的濾泡則退化形成黃體並開始分泌黃體酮,黃體酮主要功能之一是維持子宮內膜,如此受精卵才能順利著床跟發育。反之,如果沒有受孕,雌激素跟黃體酮就會逐步下降,於是子宮內膜難以維持而脫落,重新開始下一個月經週期。